Pourquoi Jacob a-t-il donné à Joseph un manteau multicolore ?

Or Israël aimait Joseph plus que tous ses enfants, parce qu'il était le fils de sa vieillesse ; et il lui fit une tunique de plusieurs couleurs » (Genèse 37:3 LSG). La question de savoir pourquoi Jacob a donné un manteau de plusieurs couleurs comporte de nombreux aspects à considérer. Une étude des erreurs parentales des personnages bibliques pourrait constituer à elle seule un volume complet. À titre d’exemple de défauts parentaux, Samson au comportement irrégulier était le produit de parents trop indulgents. Eli, le grand prêtre de Silo, refusa de discipliner ses fils lubriques Hophni et Phinées. Abraham a agi de manière imprudente selon le plan mal conçu de sa femme en engendrant un fils illégitime. (Il convient de noter que les deux fils d'Abraham continuent leur lutte jusqu'à ce jour.)

Mais c'est Isaac, le fils d'Abraham, qui a commis le péché parental des péchés. Lui et sa femme, Rebekah, ont divisé leur famille en faisant preuve de favoritisme entre leurs fils. Isaac préférait le fils aîné, Ésaü, tandis que Rébecca aimait le fils cadet, Jacob. En fin de compte, les tensions qui existaient entre Ésaü et Jacob se sont transformées en une haine totale entre leurs descendants, les Édomites et les Israélites. Ceux qui étudient les prophéties bibliques sont bien conscients qu'une grande partie des problèmes d'Israël d'aujourd'hui peuvent être attribués aux erreurs d'éducation des enfants commises par Abraham, Isaac et Jacob.

Quant au manteau multicolore lui-même, le vêtement extérieur le plus courant de ce type n’était rien de plus qu’un long tissu avec un trou en son milieu. Après avoir drapé le long tissu sur les épaules, une corde ou une ceinture était attachée autour de la taille. Certains exposants affirment que ce manteau particulier était particulièrement apprécié parce que les manches étaient cousues dans le vêtement. D'autres pensent que le manteau était orné de plusieurs couleurs. Le vrai problème, bien entendu, n’a rien à voir avec les couleurs ou les manches. Jacob a présenté le manteau spécial à Joseph comme signe que Joseph était estimé au-dessus de ses frères. Le manteau signifiait que Joseph était le choix de Jacob comme futur chef du clan – un honneur normalement accordé au fils premier-né.

L’ironie ne manque pas dans le passage ci-dessus, car Jacob (Israël) avait été élevé par des parents qui avaient chacun leurs favoris. Le favoritisme qui avait gâché la tranquillité de la maison de son enfance était sur le point de détruire également sa famille. En effet, on pourrait penser que Jacob aurait appris les dangers du favoritisme, mais ce n’était pas le cas, car Jacob s’est révélé être un homme têtu et impétueux et un père très pauvre. Bien qu'il ait onze autres fils, la faveur de Jacob reposait clairement sur le deuxième plus jeune fils, Joseph. Jacob aimait Joseph plus que tous les autres garçons. Comme on peut l’imaginer, ce favoritisme manifeste a créé un dangereux schisme entre les frères. Les garçons plus âgés détestaient Joseph. Ils détestaient Joseph parce qu’il recevait toute l’attention et l’affection de son père. Les fils aînés en voulaient à Joseph, et ce mépris ouvert créa un lien commun qui aboutit finalement à une mutinerie familiale et au bannissement hostile de Joseph vers l'esclavage égyptien.

En vérité, le caractère de Joseph était bien supérieur à celui des autres fils de Jacob ; il était le meilleur parmi ceux nés de Jacob. À bien des égards, ses remarquables attributs sont comparables à ceux de notre Seigneur Jésus. Il est intéressant de considérer qu’aucune faute ou péché de Joseph n’est mentionné dans l’Écriture. (Le seul autre héros de l'Ancien Testament à recevoir une critique aussi favorable est le prophète Daniel.) La vie de Joseph était une vie de caractère, de courage, de conviction et d'engagement. Qu'il soit enfermé dans un cachot sombre et humide ou qu'il règne depuis un trône exalté, ce noble homme s'est soumis à la main puissante de Dieu. Quel héros extraordinaire ! D’une certaine manière, il est compréhensible que Jacob l’ait préféré aux autres ; néanmoins, les affections déséquilibrées de Jacob ont entraîné beaucoup de chagrin et de tragédies dans la famille. Voici une leçon précieuse pour tous les parents : ne faites jamais preuve de favoritisme envers un seul enfant. Beaucoup de mal peut en résulter.