Pourquoi le droit d’aînesse est-il si souligné dans la Bible ?

Le droit d'aînesse est un concept souligné dans la Bible, honorant les droits et privilèges du fils premier-né au sein de la famille. Après le décès ou l'absence du père, le fils aîné assumait l'autorité et les responsabilités parentales. Toutefois, la Bible indique que le père avait le pouvoir de révoquer ce droit et de le transférer à son fils cadet. Un exemple notable est celui de Jacob et de ses douze fils, où le droit d'aînesse a été donné aux descendants de Joseph, plutôt qu'à Ruben, l'aîné. Même dans cette situation, Jacob a béni le fils cadet, Éphraïm, avant l'aîné, Manassé (Genèse 37:19-22 ; Genèse 49:1-4 ; Genèse 49:22-26).

En plus de prendre le rôle de leader au sein de la famille, le bénéficiaire du droit d'aînesse recevait une double portion de l'héritage par rapport aux autres fils. Dans les cas polygames, le droit d'aînesse revenait toujours au fils premier-né du père, sauf s'il y avait une justification appropriée, selon la loi (Deutéronome 21:15-17), ou si la mère du fils premier-né était une concubine ou une esclave (Genèse 21:9-13 ; Juges 11:1-2).

Pour les fils premier-nés des rois, le droit d'aînesse incluait la succession au trône (2 Chroniques 21:1-3). Cependant, certains rois, comme Roboam, ont contourné cette tradition, provoquant parfois des tensions avec les fils aînés (2 Chroniques 11:18-23).

En tant que chrétiens du Nouveau Testament, nous possédons un statut de "droit de naissance" hérité de Jésus-Christ en tant que Fils premier-né de Dieu (Romains 8:29 ; Colossiens 1:15 ; Apocalypse 1:5). En tant que Fils unique de Dieu, Jésus a reçu le royaume de son Père et règne en Seigneur de tous (Actes 2:36 ; Philippiens 2:9-11 ; Apocalypse 19:16). Il partage avec les croyants son royaume et son héritage (Romains 4:13 ; Galates 3:29 ; Éphésiens 1:18 ; Hébreux 11:16).

Les chrétiens sont avertis de ne pas suivre l'exemple d'Ésaü, qui a impulsivement cédé son droit d'aînesse pour un plat de lentilles (Hébreux 12:16-17 ; Genèse 25:19-34). En raison de son imprudence, Ésaü a perdu son droit d'aînesse et les bénédictions de son père (Genèse 27). La leçon pour nous est de respecter ce qui est sacré et de ne jamais échanger l'essentiel, le pieux, ou l'honorable contre un plaisir temporaire.

Notre objectif est de demeurer en Christ, l'héritier désigné de toutes choses (Hébreux 1:2 ; Psaume 2:7-8 ; Matthieu 28:18). Par sa grâce et notre foi en lui, nous sommes considérés comme des cohéritiers (Romains 8:17 ; Galates 3:29 ; Tite 3:7).