Que sont les vases de colère (Romains 9 :22) ?

Dans Romains 9, Paul aborde la souveraineté de Dieu dans l'élection en utilisant l'image du potier travaillant l'argile : "Le potier n'a-t-il pas le droit de faire de la même motte d'argile des poteries pour un usage particulier et d'autres pour un usage commun ? Et si Dieu, bien qu'il choisisse de montrer sa colère et de faire connaître sa puissance, supporte avec une grande patience les objets de sa colère préparés pour la destruction ? Et s’il fait cela pour faire connaître les richesses de sa gloire aux objets de sa miséricorde, qu'il a préparés d’avance pour la gloire ?" (Romains 9:21-23). Les vases de colère contrastent avec les vases de miséricorde ; un ensemble est destiné à la destruction et l’autre à la gloire.

Paul commence par souligner dans la lettre aux Romains le besoin universel de la justice de Dieu (Romains 1-3) et comment Dieu, par sa grâce, pourvoit à cette justice par la foi en Jésus-Christ. Le don de cette justice est disponible grâce au sacrifice de Jésus à la croix (Romains 3-4). Paul décrit également les résultats pour ceux qui ont reçu la grâce de Dieu (Romains 5-8) et prouve la fiabilité de Dieu dans l'assurance du salut pour les Juifs et les Gentils (Romains 9-11). Il conclut en soulignant la responsabilité des croyants de vivre dans la justice (Romains 12-16). En Romains 9:22, Paul mentionne les vases de colère préparés pour la destruction, soulignant que l'histoire ne se termine pas heureusement pour tous.

Paul, bien qu'il exhorte ses lecteurs à faire confiance à Dieu, déplore que beaucoup de ses compatriotes (Israélites) soient incrédules (Romains 9:1-5). Cependant, il explique que cela ne constitue pas un échec de Dieu ou de sa Parole (Romains 9:6). Dieu avait promis des bénédictions aux descendants d'Abraham, mais il avait choisi la lignée à travers Isaac puis Jacob (Romains 9:7-13). La promesse ne s'appliquait pas à tous les descendants d'Abraham, mais Dieu avait promis une bénédiction à travers le descendant spécifique d'Abraham, Jésus-Christ (Genèse 12:3b). La question est de savoir si Dieu a le droit de choisir qui il bénira et comment. Paul introduit l'idée dans Romains 9:22 qu'il existe des vases de colère préparés pour la destruction. Apparemment, tout le monde ne lui fera pas confiance.

Paul aborde ensuite la question de savoir si Dieu est injuste en faisant des choix différents pour chacun (Romains 9:14-18). Il explique que Dieu, en tant que Créateur, a le droit d’avoir pitié de qui il veut et d’endurcir qui il veut (Romains 9:18), citant l'exemple de Dieu avec Pharaon dans l'Exode. Anticipant la question de la responsabilité humaine, Paul fait appel à la souveraineté de Dieu en tant que Créateur (Romains 9:20-21). Il soulève l'hypothèse que Dieu, en tant que juge, peut être patient avec les vases de colère préparés pour la destruction (Romains 9:22). Cela ne signifie pas nécessairement que Dieu choisit certains pour ne pas être sauvés, mais souligne plutôt le droit divin de bénir ou de juger comme Il le souhaite. S'il est le Créateur, Il a le droit de bénir qui Il veut et d’endurcir qui Il veut. S'Il est le Potier, la façon dont Il traite les vases de colère préparés pour la destruction est Sa prérogative.