Quel est l’ordre de Melchisédek (Psaume 110 :4 ; Hébreux 7 :17) ?

Le prêtre Melchisédek apparaît dans trois sections de l'Écriture. Il est brièvement introduit dans Genèse 14:18-20. Dans un psaume messianique (Psaume 110:4), David fait référence à l'"ordre de Melchisédek" spécifiquement : après avoir décrit la victoire et la gloire du Messie, David déclare, "Le Seigneur a juré et ne changera pas d'avis : 'Tu es prêtre pour toujours, selon l'ordre de Melchisédek'" (Psaume 110:4).

L'auteur de l'Épître aux Hébreux, en parlant de Christ, cite ce verset dans Hébreux 7:17. Ainsi, la Genèse fournit des informations sur l'identité de Melchisédek, le Psaume 110 le relie au Messie, et les chapitres 5, 6 et 7 de l'Épître aux Hébreux décrivent la suprématie de Jésus en tant que Grand Prêtre, utilisant le rôle de Melchisédek comme illustration du sacerdoce et de la royauté de Jésus.

La Bible utilise l'expression "l'ordre de" pour indiquer une lignée. Un prêtre de l'Aaronide aurait été un prêtre selon "l'ordre de" Aaron (Hébreux 7:11). Ces prêtres seraient venus de la lignée d'Aaron, partageant une fonction et une nature similaires. Ainsi, une autre traduction de Psaume 110:4 dit que le Messie sera prêtre "selon le modèle de Melchisédek" (NET) ou "à la manière de Melchisédek" (ISV).

Genèse 14 décrit Melchisédek comme le roi de Salem (qui deviendrait plus tard Jérusalem) et prêtre du Dieu Très-Haut. Abram reconnut le sacerdoce de Melchisédek en lui offrant la dîme des biens qu'il avait pris lors de la bataille (Genèse 14:16). Cette incident eut lieu avant l'institution de la lignée d'Aaron (partie du sacerdoce lévitique), qui devait servir d'intermédiaire entre Dieu et l'homme sous la Loi de Moïse. Melchisédek n'était pas un prêtre d'Israël, car cette nation n'existait pas encore—Abraham n'avait pas encore d'enfants. Les Lévites ne deviendraient pas une tribu sacerdotale avant quatre siècles.

Le Psaume 110 décrit la nature messianique du règne futur de Jésus, mettant l'accent sur l'éternité de Jésus. C'est dans le contexte du règne de Jésus (cf. Psaume 110:2) que David écrit sur le fait que le Messie sera "prêtre pour toujours, selon l'ordre de Melchisédek" (Psaume 110:4). Les prêtres selon l'ordre d'Aaron n'étaient pas des rois mais uniquement des prêtres. Cependant, comme le dit l'auteur des Hébreux, Melchisédek était à la fois prêtre et roi (Hébreux 7:1). De la même manière, Jésus détient le double rôle de roi et de prêtre.

La nature éternelle de l'ordre de Melchisédek est présentée dans Hébreux 7:3 : "Sans père, sans mère, sans généalogie, sans commencement de jours ni fin de vie, semblable au Fils de Dieu, il demeure prêtre pour toujours." En d'autres termes, Melchisédek semble transcender l'existence terrestre ; cela fait de lui un type de Christ, qui transcende véritablement l'existence terrestre en tant que Roi-Prêtre éternel sans prédécesseur ni successeur dans Son haut office.

Une implication du sacerdoce de Jésus selon l'ordre de Melchisédek est que la Loi de Moïse était insuffisante pour sauver : "Si la perfection pouvait être atteinte par le sacerdoce lévitique — et en effet la loi donnée au peuple établissait ce sacerdoce — pourquoi y aurait-il encore besoin d'un autre prêtre, selon l'ordre de Melchisédek, et non selon l'ordre d'Aaron ? Car, le sacerdoce étant changé, nécessairement aussi la loi est changée" (Hébreux 7:11–12). Nous avions besoin d'un meilleur sacerdoce—un sacerdoce éternel—pour nous sauver de nos péchés pour l'éternité. Nous avions besoin de Jésus, "celui qui est devenu prêtre non par une règle relative à son ascendance, mais par la puissance d'une vie indestructible" (Hébreux 7:16).

Un prêtre est un médiateur entre Dieu et l'homme. Dans l'Ancien Testament, les prêtres Aaronides ou Lévitiques offraient des sacrifices au nom de la nation d'Israël (Lévitique 16:1–28). Ces sacrifices devaient être répétés encore et encore. Finalement, le prêtre mourrait, et son travail de médiateur cesserait. Jésus, notre Grand Prêtre "selon l'ordre de Melchisédek", est non seulement notre médiateur mais aussi notre sacrifice (voir 1 Jean 2:1–2). En raison de sa résurrection, la mort n'interrompt pas Son œuvre ; Jésus reste notre Éternel Grand Prêtre.

Non seulement Jésus est le Grand Prêtre compatissant (Hébreux 4:14–16), mais Il est aussi le Roi (Apocalypse 19:16). Jésus régnera physiquement en tant que roi à Jérusalem (Psaume 110:2), et Son règne sera éternel (2 Samuel 7:13). Tout comme Melchisédek était à la fois prêtre et roi, Jésus est aussi à la fois prêtre et roi. Il est le médiateur éternel entre Dieu et l'homme et l'autorité finale en tant que roi régnant, sur le point de revenir et d'établir Son royaume physique dans la même ville d'où était originaire Melchisédek, Jérusalem.