Qui est l'ange du Seigneur ?

L'identité précise de « l'ange du Seigneur » n'est pas explicitement révélée dans la Bible. Cependant, de nombreux indices significatifs sur son identité sont présents. Les références à « des anges du Seigneur », « un ange du Seigneur » et « l'ange du Seigneur » apparaissent dans l'Ancien et le Nouveau Testament. Lorsque l'article défini « le » est utilisé, il semble désigner un être unique, distinct des autres anges. Ce « l'ange du Seigneur » parle au nom de Dieu, s'identifie à Dieu et accomplit les fonctions divines (Genèse 16:7-12 ; 21:17-18 ; 22:11-18 ; Exode 3:2 ; Juges 2:1-4 ; 5:23 ; 6:11-24 ; 13:3-22 ; 2 Samuel 24:16 ; Zacharie 1:12 ; 3:1 ; 12:8). Dans certaines de ces manifestations, ceux qui ont vu l'ange du Seigneur craignaient pour leur vie, considérant avoir « vu le Seigneur ». Il est donc évident que dans au moins certains cas, l'ange du Seigneur est une théophanie, une manifestation de Dieu sous une forme physique.

Les apparitions de l'ange du Seigneur prennent fin après l'incarnation du Christ. Bien que les anges soient mentionnés à plusieurs reprises dans le Nouveau Testament, « l'ange du Seigneur » n'est plus cité après la naissance de Jésus. Une difficulté potentielle réside dans l'ange apparaissant à Joseph dans un rêve selon Matthieu 1:24, étant appelé « l'ange du Seigneur ». Toutefois, il est clair que cet ange est identique à celui mentionné au verset 20, où il est appelé « un ange ». Matthieu se réfère simplement au même ange qu'il vient de mentionner. Il y a également une certaine confusion autour de Matthieu 28:2, où la version KJV mentionne que « l'ange du Seigneur » est descendu du ciel et a roulé la pierre du tombeau de Jésus. Il est important de noter que le grec original n'a pas d'article devant « ange » ; il pourrait être « l'ange » ou « un ange », l'article devant être fourni par les traducteurs. D'autres traductions que la version KJV indiquent qu'il s'agit d'un « ange », ce qui est une meilleure formulation.

Il est possible que les apparitions de l'ange du Seigneur aient été des manifestations de Jésus avant son incarnation. Jésus a affirmé son existence « avant Abraham » (Jean 8:58), suggérant qu'il était actif et manifeste dans le monde. Qu'il s'agisse d'une apparition préincarnée du Christ (Christophanie) ou d'une manifestation de Dieu le Père (théophanie), il est fort probable que l'expression « l'ange du Seigneur » identifie généralement une apparition physique de Dieu.